泰國Thailand
是東南亞的君主立憲制國家,首都及最大城市為曼谷。
地理:
國境大部份為低緩的山地和高原。地形多變,可分為西、中、東、南四個部份。
泰國西部為山區,是喜瑪拉雅山脈的延伸他念他翁山脈為主的山地,一直由北向南走向。位於清邁府的因他暖山(海拔2,576公尺)是泰國的最高峰。
東北部是呵叻高原,這裡夏季極乾旱,雨季非常泥濘,不宜耕作。
中部是昭披耶河平原。由曼谷向北,地勢逐步緩升,昭披耶河沿岸土地豐饒,是泰國主要農產地。曼谷以南為暹羅灣紅樹林地域,漲潮時沒入水中,退潮後成為紅樹林沼澤地。
泰國南部是西部山脈的延續,山脈再向南形成馬來半島,最狹處稱為克拉地峽。
另外,泰國的一般大眾習慣將國家的疆域比作大象的頭部,將北部視為「象冠」,東北地方代表「象耳」,暹羅灣代表「象口」,而南方的狹長地帶則代表了「象鼻」。
氣候:
泰國大部分地區屬於熱帶季風氣候。常年溫度不下攝氏18℃,平均年降水量約1000毫米。11月至2月受較涼的東北季候風影響比較乾燥,3月到5月氣溫最高,可達攝氏40-42℃,7月至9月受西南季候風影響,是雨季。10月至12月偶有熱帶氣旋從南海經過中南半島吹襲泰國東部,但在暹羅灣形成的熱帶氣旋為數甚少且弱。
語言:
泰國的官方語言是泰語,用泰語字母,當中約5000萬人視為母語。
少數民族有他們各自的語言。最多的為在東北地區的寮語方言。在泰國南部,有著馬來語的方言,這個作為南部馬來穆斯林使用的語言。泰國華人也會使用漢語方言,其中以屬於閩南語系的潮汕話最多。
宗教:
泰國是世界上知名的佛教國家之一,大多數泰國人信奉佛教,佛教徒佔全國人口95%以上。不過泰國憲法中並未規定國教,而是保證公民的信仰自由。但憲法規定泰國君主必須是佛教徒。
佛教對日常生活產生強烈的影響。比丘長老非常受人們尊敬。因此,無論在城市還是鄉村,寺廟(wat)都是社會生活和宗教生活的中心。禪是佛教最普及的方面之一,有無數泰國人定期坐禪以提升內心的平靜和愉快。遊客也可以在曼谷的幾個中心或者國內的其他地方學習坐禪的基本原則。
泰國南部的陶公府、北大年府和惹拉府以信奉伊斯蘭教的穆斯林為主,佔全國人口的4%。另外亦有信奉基督教(西北克倫族)和印度教的信徒,但較佛教徒的人口有很大的相差,其僅佔總人口的1%左右。這些非佛教信仰者有完全的信仰自由,得到保障。
飲食:
泰國菜講究「酸、甜、苦、辣、鹹」五味的互相平衡,通常以鹹、酸、辣為主,而帶著一點甜,而苦味則隱隱約約在背後。在不同地區之間,飲食口味及偏好稍有差異。主要分成四大菜系,各種菜系都有不同特色。
教育:
泰國教育主要是由泰國教育部管理。學齡兒童必須就學,直到完成中學前三年的課程,這些學生可以就讀公立或私立學校,這些學校的學制分為小學六年的初等教育、以及中學六年的中等教育。少數偏遠地區學校的學制只包含六年小學和三年中學。